立場：右傾、小政府
為什麼在經濟成長的同時，我們的環境汙染更少？耗費的資源更少？麥克費認為，一切都是「樂觀四騎士」在世界上馳騁的結果：
(1)資本主義：為了降低成本、追求利潤最大化，促使我們使用的資源更少，而且尋找更多資源
(2)技術進步：促使我們在使用資源上進行減量、替代、蒸發與優化
(3)公眾意識：因為大家注意到對環境的負面影響，會想採取對地球更好的措施
(4)回應民意的政府：政府官員看到大家關注環境汙染，因而回應民意，設下有效的限制來減少汙染
這本書記錄著歐美經濟發展的近代歷史，不刻意吹捧資本主義的繁榮，也不隱瞞資本主義造成的危害，誠實的紀錄工業革命以來，歐美的經濟發展，觀察各種政策實際影響，還有當代經濟理論，與事後的驗證。
如果要論述資本主義的危害，它誠實記錄了1840年美國大草原的野牛獵捕、1914年旅鴿滅絕、奴隸制度與工廠童工，但它也誠實的記錄了蒸汽機發明之後，煤礦產量飛躍性提升、火車運輸促進各國貿易、新生兒死亡率降低、勞工實質薪資明顯提升的現象。
在1845年勞工餐點極度的節儉，大多是牛奶、麵粉、馬鈴薯加鹽巴，但是在1935年勞工階級普遍可以每周吃一餐烤牛肉和魚，隨著企業變得富有，勞工的生活也獲得改善。
政府在歷史上，不斷用政策試著修正問題，黃石國家公園成功的保護瀕臨絕種的犀牛，但英國1815年的穀物法只是在提高英國糧食售價，參考歷史資料會發現，政策結果不一定讓人滿意。
當時許學者認為地球資源不足，人口指數型成長，很快會耗盡所有資源，糧食、煤炭、金屬都是稀缺而且有限，但歷史紀錄證明，企業總是用更少的資源，滿足更多需求。
農場的生產力提高，同樣的土地面積可以創造更多糧食，飲料罐子變輕薄，減少了礦物需求，企業互相競爭，而迫使他們想盡辦法節約成本，這有利於社會大眾，也更節約地球資源。
作者把資本主義定義為：
1.追求獲利的公司
2.自由進入市場與競爭
3.有牢固的產權及契約履行義務
4.沒有中央規劃、控管及訂定價格
5.絕大多數的東西都是私人擁有
6.自願性交易
資本主義是自私的，但正如亞當斯密所言，這是好事，「肉販、釀酒商或麵包師傅並非出於仁慈的心為我們供應晚餐，他們是為了謀求己利而供應這些東西。」
亞當斯密在兩世紀以前就搞清楚很多東西，我們一直在重複他談過的主題。
關於社會主義，書本也誠實的紀錄委內瑞拉左傾的過程，在2001年委內瑞拉是南美洲最富裕的國家，但當他們實施價格管制、企業國有化，並且計畫性的把物資分配給窮人之後，2014年隨著石油價格崩盤，委內瑞拉也出現糧食不足問題，隨後的企業蕭條與政府濫印鈔票，在2018年委內瑞拉通貨膨脹超過10萬倍。
資本主義裡，自由浮動的價格有重要的雙重功效，提供資訊及誘因，價格可以知道商品過剩或稀缺，價格也影響廠商是否增產減產，如果價格由政府制定，價格就失去傳遞消息的功能。
現在的窮人比20年前更少，自由貿易讓全球赤貧人口減半，但在2017年的問券調查中，只有20%的受訪者正確回答貧窮率降低的趨勢。
海洋上漂浮的垃圾，集中在10條河流，其中8條在亞洲，2條在非洲，如果國家缺乏環保法規，或無法有效執行法規，可能難以解決環保問題，佔全球經濟比重25%的美國，製造的海洋垃圾不到1%。
本書參考許多《國富論》的內容，配合歷史進程，讓我們不斷重複驗證這些經濟理論，非常推薦想入門經濟學，或理解近代經濟歷史的朋友。
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